Mali slepi kučići iz roda Nannospalax su podzemni glodari poznati po svojoj dugovečnosti, otpornosti na kancer i ekstremnoj hromozomskoj raznolikosti, sa 74 hromozomske forme (HF). Uprkos tome što su opsežno proučavani, usled konvergentne morfologije i hromozomske specijacije, njihova taksonomija i filogenija ostaju nejasne. IUCN Crvena lista ugroženih vrsta prepoznaje samo tri supervrste malih slepih kučića (N. leucodon, N. xanthodon i N. ehrenbergi) pod kategorijom nedostatak podataka, iako pomenute supervrste obuhvataju brojne kriptične vrste od kojih su neke u opasnosti od izumiranja i gubitka staništa. Ovaj projekat ima za cilj da reši taksonomiju i filogeniju malih slepih kučića upotrebom 3D geometrijske morfometrije (GM) u kombinaciji sa molekularnim podacima. Primenom filogenetskih komparativnih metoda istraživaće se varijabilnost veličine i oblika, alometrija, morfološka integracija i modularnost mandibule i kranijuma između hromozomskih formi. Podaci će biti analizirani korišćenjem softvera MorphoJ i R. Projekat, u trajanju od 24 meseca, obuhvatiće terenski rad, kariotipizaciju, prikupljanje podataka (pravljenje velike digitalne baze 3D modela) i kolaborativno proučavanje populacija Jugoistočne Evrope i Anatolije. Rezultati projekta mogu pružiti uvid u evoluciono značajne jedinice, doprineti promeni statusa na IUCN Crvenoj listi i očuvanju kriptičnih vrsta ovih glodara.

Partner u Turskoj: Dokuz Eylül University Faculty of Science, Department of Biology

Koordinator za Srbiju: dr Vida Jojić, naučni savetnik, Odeljenje za genetička istraživanja IBISS

Učesnici iz IBISS-a:
dr Vanja Bugarski-Stanojević, Odeljenje za genetička istraživanja IBISS
dr Nataša Barišić Klisarić, Odeljenje za evolucionu biologiju IBISS
Marko Đokić, Odeljenje za genetička istraživanja IBISS

Ostali saradnici:
dr Marko Đurakić, docent, Univerzitet u Novom Sadu, Prirodno-matematički fakultet, Departman za biologiju i ekologiju
Đorđe Gajić, istraživač pripravnik, Univerzitet u Beogradu, Biološki fakultet, Institut za zoologiju

Slika: Pavle Lukić